Интересно наша жизнь устроена. Казалось бы, все идет спокойно, нормально, а что тебя ждет через полчаса, через пять минут – не знаешь. Здесь все понятно. Бывает и иначе. Точно знаешь, что будет, если сделаешь что-то, а какой-то чертик внутри требует:
«А попробуй! Вдруг, да получиться не так, как ты думаешь!» И пробуем же!
Австралия. Хорошая страна. Есть в ней что-то такое, что роднит ее с Канадой. Такая же суровая, правда иной суровостью, природа. Та же доброжелательная разношерстность жителей, приехавших сюда жить со всех концов нашей большой планеты, та же гостеприимность.
Старый эмигрант, ностальгирующий по давно утерянной Родине и потому симпатизирующий русским, был одним из тех, кто с удовольствием посещал наши суда, довольно часто заходящие в порты Австралии. Однажды он пригласил к себе на ранчо старпома и стармеха, если у них найдется свободное время. Моряки любят такие приглашения, сулящие какое-то ощущение «побывки» в семейном кругу, пусть даже и не своем. Обычно все начиналось c экскурсии по дому и хозяйству, а заканчивалось либо традиционным русским столом, либо барбекю на аккуратном, зеленом внутреннем дворике – патио.
Время для прогулки нашлось, потому что стоять в этом порту предполагалась двое — трое суток. Вполне можно было позволить себе чуточку расслабиться. Поехали втроем. Старпом, стармех и радист.
Ехали долго. Старенький джип сначала довольно легко бежал по дороге, а затем съехал на грунтовку. Вокруг замелькали то разделенные проволочной изгородью зеленые квадраты пастбищ с овцами, то поля и сады, то мелкий лесок. Иногда – одиноко стоящие, очень большие деревья. Пейзаж вскоре наскучил, и все, кроме хозяина за рулем, помаленьку задремали.
Внезапно машина довольно резко затормозила. Все проснулись, понимая внеплановость этой остановки, да и водитель чертыхнулся непривычным тогда еще для русского уха «ш-шит».
Перед машиной, посреди дороги, метрах в пяти стоял кенгуру. Просто стоял спиной к машине, совершенно игнорируя факт присутствия здесь кого бы то ни было еще, кроме него самого. Объехать его было невозможно. По обе стороны довольно узкой дороги стояли большие деревья.
— И что будем делать? – спросил старпом.
— Попробуем договориться, — ответил эмигрант и, переключив передачу, медленно тронулся.
Именно тогда и стало понятно, для чего впереди у джипа была странная по тем временам конструкция из блестящих труб, позже прозванная у нас «кенгурятником». Подтолкнув животное, джип остановился. Кенгуру чуть подвинулся и продолжил свое глубокомысленное стояние.
Опять чуть двинулись, подтолкнув его. На этот раз последовала более весомая реакция. Не оборачиваясь, словно наступивший на мокрое кот, зверь пнул ногой бампер.
С каждым толчком эти пинки становились все сильнее. Кенгуру явно не нравилось, что его толкали, однако на то, чтобы посмотреть, что это там такое, он не снизошел. Ситуация явно заходила в тупик. И тут старпома осенило!
-Есть мысль! Что толку так стоять и бодаться с этим красавцем? Предлагаю извлечь из этого пользу – сфотографироваться с ним! Можно?
-Конечно, — ответил эмигрант, — только так это, осторожненько, без резких движений.
Джип отъехал метров на десять. Старпом с опаской вышел и сделал снимок кенгуру.
— Дед, выходи! Давай, с кенгуру поснимаемся. Не думаю, что в жизни такой шанс выпадет еще раз.
Стармех сделал снимок. Кенгуру по-прежнему не проявлял ни малейшего интереса к происходящему, продолжая размышлять о чем-то своем, кенгурином. Несомненно, это была высокая философия, потому что другого объяснения такому безразличию к окружающей жизни в тот момент не нашлось. Следующий снимок сделали с пяти метров. За ним – с двух. И вот, наконец, сенсационный снимок – старпом стоит плечом к плечу с кенгуру.
— Всё, хватит! – сказал дед.
Старпома, однако, понесло. Ситуация к этому моменту уже стала вполне сумасшедшей для нормального жителя России, но этого ему оказалось мало.
— Последний снимок, — тихо сказал он, — зайди спереди, чтобы он не задом был, а передом в фото.
— Есть! — сказал дед, щелкнув в очередной раз, — Прямо красавцы! Оба в объектив смотрели.
— А теперь вот так! — не дав деду опомниться, старпом медленно, как бы впитывая все ощущения от происходящего, снял пиджак и так же медленно надел его на кенгуру.
Щелкнул затвор аппарата, и в это самое мгновение, без какого бы то ни было предупреждения, кенгуру прыгнул метра на три в сторону деревьев и скачками понесся куда-то ему одному ведомой тропинкой по своим делам.
— Стой! – отчаянно заорал старпом.
В пиджаке было все, что может быть самого дорогого у моряка на берегу за границей – деньги и паспорт. За какую-то секунду перед ним пронеслись картинки –неприятности с полицией из-за утерянного паспорта, судно на простое в ожидании старпома, вопли капитана по этому поводу и «разборки» в пароходстве по приходу… Эти и прочие «радости» были неизбежны. Альтернативы — никакой.
— Я побежал! — крикнул старпом и бросился туда, где только что скрылся кенгуру. Естественно, все последовали за ним.
Через час все четверо вернулись к машине, мокрые от бега, пыльные, счастливые и веселые. Пиджак не слишком далеко уехал на волосатых плечах бедного животного, самостоятельно слетел и нашелся.
Неприятности пронеслись мимо, лишь обдав холодком. Барбекю же на ранчо получилось удивительно удачным, а домашнее вино оказалось потрясающе вкусным и ароматным. Настроение – как никогда! Душа пела.
Вернувшись на судно, старпом небрежным движением отдал паспорт третьему помощнику.